石家大院始建于1875年，至今已有120多年的历史。故称千年古镇。杨柳青不仅仅是闻名世界的年画发祥地，也是天津“八大家”之一石家大院的所在地。
    据说早在百年前天津就流传：韩、高、石、刘，穆、黄、杨、益照临。他们的形成与明清时期天津海运的兴旺，粮米盐业的发展使得早先祖辈从事漕运的船工们，先后发展起来。石家就是一例，祖辈贩运粮棉，利润丰厚，置房买地，重利盘剥，号称杨柳青首富的石家当时已有万亩良田了，又叫“石万千”。
    在清朝初期，石家就拥有大片的土地，银庄，当铺，布庄，酱菜园。在镇中街心建起几万平米有数百间房屋的建筑群。凡高墙大院的人家大都姓“石”。
    随着年代的变迁，树大招风，时至民国后期，早先以“尊美堂”为首的四大门分成了大小近20个小堂。后世子弟中，虽有勤勉上进，刻意经营的，但大多是纨绔子弟，吃喝玩乐，寄生度日。“尊美堂”的主持石元仕不仅注重家产的积累，更善于扩大势力，结交权贵，他的夫人就是当时两广总督张之洞的侄女。他还先后被李鸿章和慈禧接见过。有四品官衔。民国以后到新中国成立，石家游手好闲之辈竟有盗窃祖墓变卖挥霍之事，最终结束了石家二百年的兴发史。
    “尊美堂”有着“津西第一家”；“华北第一宅”的美誉。是中国北方最大的民宅。无论从规模还是从设计；无论是精密还是宏大，完全可以和山西的“乔家”，“王家”媲美。这一具有典型北方四合院就是以建筑的精美而闻名于世。它那垂花迎门是宫廷传统结构中的绝学，显示着其豪华高贵。它那三道垂花门的门楼都是精雕细刻，门柱石鼓上的“八骏图”和“丹凤朝阳“由两位巧石匠干了一年，耗银500两。石家的祖先在朝期间考察了各种各样的宅第，结合了王宫官邸与大户民宅的建筑形式，就地绘制了蓝图，在正式起地基时还从北京高薪请来几十位建筑高手，动用了囤积50年之久的上等砖石木材，耗资白银几十万两，工期达三年之久，修缮将近几十年，终于完成了在民居史上的一次壮举。