北京动物园位于西直门外大街路北，北邻长河，是中国最大的动物园，也是一座庭园与原野风光相融合的园林。园内轩、堂、亭、榭、与动物苑舍交织在一起，占地８６.５万平方米。
明代这里曾是皇室的庄园，清初又是皇族私人园邸，清末改为农事试验场，驯养了一些供皇族观赏的动物，约２００只，均从德国进口。民国年间曾以“天然博物院”之名向游人开放，解放后改称西郊公园，１９５４年定名为北京动物园。
    园内建筑面积约有７万平方米，主要有熊猫馆、狮子山、象馆、黑白熊山、鸣禽馆、羚羊馆、长颈鹿馆、猴山、猩猩馆、长臂猿馆、海兽馆、中型猛兽馆、两栖爬行动物馆、夜行动物馆等３０多处综合性或大型馆舍，共有５００多种、３５００多只（头）动物。
    其中最为名贵的是国宝大熊猫和金丝猴。来自全球各地的代表性动物也在这里集中展出，包括非洲的长颈鹿、犀牛、黑猩猩、羚羊、澳大利亚的袋鼠、鹦鹉，美洲的老虎、雄鹰，墨西哥的海牛、无毛狗，欧洲的野牛、狮、虎，印度的象和长臂猿，北极的熊，南极的企鹅等。